她曾师承大儒门下，辩谈名士，也曾银蹬金鞍，马后尘飞。
然而咸宁十九年，身为辅政的舅舅获罪抄斩，表兄程肆亡于流放途中，偌大一个程家，如群鸟离栖，散得干干净净。
怀着身孕的母后突闻噩耗，难产而亡，只留下了一个先天不足的婴孩，程允棠甚至连她的最后一面都没见到，只看到华阳宫内流了满地的鲜血。
丁酉之变，帝黜辅政制，终于将所有的权力牢牢地抓进了自己手中，皇城内的血流了三天三夜，死了无数人，程允棠在泼天的血海中，度过了自己期待已久的十五岁生辰。
明婵公主一朝从云端落进泥潭，中宫一脉只剩她和幼弟李祁晋二人，她带着幼弟在危机四伏的皇城挣扎着苟活，程允棠原本想，她们姐弟二人相依为命，能留着一条命已是上天垂怜，她不敢再妄求太多。
怎知阿晋落水溺亡，疑点重重，从前最疼爱她的父皇知晓此事后，也只是说了一句命该如此，没有人为阿晋讨公道，哪怕他天生愚钝痴笨，对任何人都造不成威胁，还是死于阴狠无情的皇权斗争中。
就像三年前舅舅被冤枉，程氏覆灭，母亲惨死，也没有人为他们讨公道一样。
可见苟延残喘，卑躬屈膝，根本不会得到垂怜，越弯腰，只会被压在脊背上的脚踩进更低的地方。
第四年，程允棠亲手杀了害李祁晋溺亡之人，设计离开皇宫，改名换姓。
后半夜程允棠再也没有睡着，她起身披了件薄衣，朔北气候偏寒，一场夜雨过后，从廊下往外看，薄雾稀云，如同青色水釉晕染开，一片春意新。
耳房内的婢女察觉到动静，连忙上前服侍她梳洗，轻声道：“娘子气色看着不太好。”
“夜里一直在下雨，睡得有些浅了。”
妆奁前坐着的女人双十左右的年纪，单从面相上来看，是一副极易叫人心生怜爱的孱弱悲悯相，只是眉目冷清，便又平添了几分不可向迩之感。
“阿檀，雨停了么？”
唤作“阿檀”的婢女点点头，“有一会儿了”。
她转身将大门推开，“外头像是要出太阳，娘子要出去走走么？”
程允棠披上外衫，微微颔首。
阿檀笑了笑，“那奴婢先去煮茶。”
她走后，程允棠起身推开窗，光线透进来，屋里倏然通亮，吹散了梦魇后的余悸，她眯了眯眼，闻着院里的雨后清香，一时有些恍惚。
这是她离开聿都的第三年，距离“丁酉之变”已经过去了整整五载，华阳宫空落许久，在她离开之前就已经搬进了新的主人，有关于程皇后的一切，似乎除了史书上的寥寥数言外，再无人记得了。
朔北府远离京师，帝王的手再长也够不着千里之外。帝十三女明婵公主离京为圣上祈福，回宫的路上却被歹人掳走，生死未卜。
消息早已传开，人人都在猜测这位风采昭彰，天姿神授的十三殿下会被摧残成什么模样，或是已经香消玉殒，却不知，李望津使了一手金蝉脱壳，早已蛰伏在朔北府。
院里的槐花已经开了，浓香肆意，这处院落是朔北府一位富商名下的产业，举目望去，小桥流水，蔚然秀丽。
程允棠坐在亭中，从瓦罐中抓出一把鱼食，阿檀已经煮好了茶，她立在身侧，轻声道：“皇都派来的巡按御史约莫这段时日便要到朔北府了，娘子有何打算？”
“是哪位大人？”
阿檀摇了摇头，“还不知，要差人再去问问吗？”
程允棠垂首看向涟漪荡起的池面，抛下一把鱼食，目光平静，正要回答，一句满是笑意的喊声蓦地在不远处响起，“程娘子！”
阿檀耳尖动了动，低声道：“娘子，那小子又来了。”
程允棠一顿，转过头，却没瞧见人。
“我在这里！”
她循声望去，瞥见院里的墙头上探出一人，身着赭色短衫，衣袖卷起，束着高高的马尾，朝她招了招手，笑容轻狂张扬。
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