死一般的沉寂过后，九鸣才压着嗓音道：“带信给彭瑜，让他在峡关截杀竟陵王，要活的。”
索江领命，却未走，而是关切地问：“那殿下何时回？唐大夫那里还在寻解药，也说还是尽早回京的好。”
九鸣抬眸望着窗外浓烈的红，幽幽道：“再等上几日。”
……
一墙之隔的宋昭，这时意外得知了九叶灵芝草的下落。
她自那日与陈六在渡口闹翻以后，便让人留意陈六的动静。
一开始陈六还派人在巷口监视她，后来发现巡检司的人马看得紧，便再未现身。
本以为还需要费些功夫，没想到陈六死性不改，在街上看中了一个姑娘，故技重施，命人将那姑娘绑了。
京墨紧随其后，将小山子三人抓了。
一番审问，都未动刑，小山子全招了。
九叶灵芝草确实存在于碧落崖，二十年前，曾有人从崖底采得过，碧落山一带的住户，也仅有小山子他们几家人知道。
再审，小山子就神神秘秘说涉及了前朝之事，口口相传，语焉不详，不知真假。
却一口咬定——灵草就生长在碧落崖。
有了这个线索，宋昭立即送信给巫医，又命人带小山子前往他的村落，待消息核实了，就立刻着手下崖。
宋昭一边处理下崖的事宜，一边有条不紊地计划缓和与九鸣的关系。
她故意不见他，故意挂红绸，为的就是欲擒故纵。
方法却很拙劣，她先是称病不出，而后用忠勇侯世子的名义，邀自己去隔壁院子参加赏花会，很晚才归，回来后直接回了东院。
第一日，九鸣不为所动。
第二日，宋世子单独邀她进府。
她大张旗鼓地去了，深夜才归。
这次九鸣等在垂花门内，站在廊下默默注视。
宋昭直接无视他，一言不发与他擦身而过，回了东院。
如此三番两次，家中仆妇暗暗流传，隔壁宋世子看上了七小姐。
然后常青去东院禀报，说姑爷夜里总是睡不好，总能听到他翻身。
膳食也吃不了几口，满桌子的菜肴，随意用了几口便撤走。
说他时常对着廊檐下的红灯发愣，书拿在手中半天不翻一页。
宋昭不理，夜里又找来几个名角在东院看戏，热闹了一夜。
西院静悄悄的，九鸣仿佛仍旧无动于衷，宋昭焦急不已。
这日，忠勇侯世子的贴身丫鬟茯苓，又主动相邀。
宋昭故意打扮一番，高高兴兴前去赴约。
这次晚间才回，身后跟着茯苓，还有十几个侯府的丫鬟仆从，捧着形式各异的锦盒，和几口大箱子。
等东西抬进屋里，宋昭立刻将一百两金子装进雕花木盒里面，命人给九鸣送去。
又让人将西院的红灯、红绸悉数取下。
常青接过木盒，震惊地看着东院的人来摘红绸，急忙将木盒放到九鸣眼前，“不好了姑爷，院子里的红灯都取下来了。”
这时，廊下传来说话声，一个小丫鬟不解地问：“敢问妈妈怎么又摘红灯了？才刚挂上去的。”
“这老奴哪知道，主子怎么吩咐，咱们照做就是了。”
老妪回应。
旁边一个婆子立刻接话道：“照我说，就是隔壁忠勇侯世子看上了咱们小姐，你没见刚刚的阵仗，那个跟着小姐回来的女子，大有来头，她是宋世子身边第一得用之人，亲自送了好些东西给小姐。
虽说咱们叶家富贵，却还是不抵侯府的东西矜贵，那可是侯府啊。”
常青闻言，厉声责骂道：“哪来的碎嘴婆子，也不看看这是什么地方，再敢胡言乱语乱棍打出去。”
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